Je mag trots zijn op wie je bent.
Eefje over zichtbaarheid, steun en jezelf kunnen zijn
In augustus vaart Eefje Kelder mee met de boot van Parnassia Groep in Amsterdam. Eefje werkt bij de afdeling preventie van Youz en is al bijna 25 jaar verbonden aan de organisatie. Voor haar draait Pride om aandacht voor de queer community en om zichtbaar te blijven in een tijd waarin acceptatie niet vanzelfsprekend is.
We gaan niet weg
Volgens Eefje denken veel mensen dat alles in Nederland al goed geregeld is. ‘We waren het eerste land met het homohuwelijk en zeker in de jaren negentig was de sfeer dat iedereen moet kunnen zijn wie die wil zijn,’ vertelt ze. ‘Maar los van het feit dat we er toen ook al niet waren, is er de laatste tien, twintig jaar echt weer een verharding gekomen richting de queer community.’
Juist daarom vindt ze het belangrijk dat Pride er is, als viering en als een duidelijk signaal. ‘Je mag trots zijn op wie je bent. Helaas zijn de reacties vanuit de omgeving, de maatschappij en de politiek nog steeds vaak grimmig. In Nederland, maar ook wereldwijd. Zolang dat er is, hebben we Pride nodig. We gaan niet op de achtergrond zitten en onze mond houden.’
Last van de schouders
Zichtbaarheid raakt ook aan haar eigen leven. Eefje is biseksueel, heeft een transgender zoon en werkt veel met queer en trans jongeren. Door die persoonlijke betrokkenheid kan ze in haar werk soms sneller aansluiten bij jongeren en ouders. ‘Ik ben misschien zelf niet transgender, maar mijn kind is dat wel. We hebben dat proces meegemaakt vanaf dat hij een jaar of acht, negen was. Dat praat zoveel makkelijker. Je ziet in veel gevallen echt een soort last van de schouders van jongeren vallen, zo van: oh wat fijn, ik hoef niet alles uit te leggen.’
Juist daarom wil ze zich uitspreken, voor haar zoon en voor de jongeren met wie ze werkt. ‘Ik wil gewoon dat mijn kind gelukkig is,’ zegt ze. ‘En ik hoop dat volgende generaties minder te maken krijgen met pesten en buitensluiting.’
Een warm bad
De ruimte om jezelf te kunnen zijn, ervaart ze ook op haar eigen werkplek. ‘Ik heb echt het leukste team van de wereld,’ zegt ze. ‘Iedereen mag zijn wie die is en liefde voelen voor wie die wil. Dat is niet eens een onderwerp van gesprek, in de meest positieve zin van het woord.’
Dat betekent niet dat iedereen alles meteen hoeft te weten. Vragen stellen mag, ook als die misschien onhandig zijn. ‘Domme vragen stellen mag,’ zegt ze. ‘Zolang er maar de wil is om te leren en het goed te doen.’ In de praktijk weten collega’s haar regelmatig te vinden met vragen over jongeren, oudergesprekken of de beste aanpak. ‘Ik heb echt geluk. Het is hier een warm bad.’
We zijn er nog niet, maar we gaan niet weg.
Kleine signalen, groot verschil
Wat ze op haar eigen afdeling ervaart, zou ze graag breder terugzien: steun die niet stil blijft, maar zichtbaar wordt. ‘Ik zou het mooi vinden als we een tikkeltje activistischer kunnen zijn. Doe die extra button op of plak een sticker van een regenboog op je telefoon.’
Deze kleine signalen kunnen al laten zien dat iemand bij je terechtkan. Een regenboog in je digitale handtekening of een pen met regenbooglogo kan al veel betekenen. Ook collega’s aanspreken hoort daarbij, juist als een opmerking misschien niet kwetsend bedoeld is, maar wel op die grens ligt. ‘Durf dan te zeggen: dit is niet oké,’ zegt Eefje.
Meer vlaggen
Die zichtbare steun gaat voor haar verder dan de werkvloer. Tijdens een overleg in Den Haag ging het over regenboogvlaggen die werden weggehaald en bankjes die werden beklad. Voor haar is dat geen reden om te stoppen, maar juist om door te gaan. ‘Zolang vlaggen worden neergehaald en bankjes worden beklad, betekent dat dus dat we het moeten blijven doen,’ zegt ze. ‘We moeten niet gaan toegeven.’
Daarmee is Pride voor Eefje geen tijdelijk gebaar, maar een blijvende oproep om zichtbaar te zijn. ‘We zijn er nog niet,’ zegt ze. ‘En daarmee wil ik niets afdoen aan hoe ver we al zijn gekomen, dat is fantastisch. Maar we moeten ons er met elkaar voor blijven inzetten.’ Juist daarom mogen er wat haar betreft alleen maar meer vlaggen komen. ‘Je haalt er één neer, we hangen er twee op.’
Dit verhaal maakt deel uit van een reeks portretten van collega's die meevaren op de Pride-boot van Parnassia Groep.
Meer weten over genderidentiteit en seksuele diversiteit?
Heb je vragen over genderidentiteit of seksuele diversiteit? Bij Youz bieden we ondersteuning aan jongeren en gezinnen.